Головною метою діяльності промислового підприємства є виробництво продукції , послуг, робіт. У зв'язку з цим виробничий процес становить основний зміст діяльності підприємства.
Виробничий процес - це сукупність взаємопов'язаних процесів праці, а іноді і природних процесів, в результаті яких вихідні матеріали і напівфабрикати перетворюються в готову продукцію. Визначальним у виробничому процесі виступає процес праці, тобто доцільна діяльність, в якій людина за допомогою засобів праці (устаткування, інструмент, оснастка) видозмінює предмети праці (вихідна сировина, матеріали), перетворюючи їх на готовий продукт.
Важливою складовою виробничого процесу є технологічний процес.
Технологічний процес - частина виробничого процесу, що містить дії по зміні і подальшому визначенню стану предмета виробництва. Складовим елементом технологічного процесу, що використовуються для його обліку, планування та контролю, а також для нормування та оплати праці, є технологічна операція.
Технологічна операція - частина технологічного процесу, що виконується на одному робочому місці (верстат, прес, конвеєр), над одним і тим же предметом праці (заготівля, деталь, вузол), одним робітником (групою робітників або в умовах автоматичного виробництва - без участі робітників) без переналагодження устаткування.
Усі виробничі процеси та окремі операції повинні пропорційно поєднуватися в просторі і в часі. Для кожного підприємства характерні свої особливості такого поєднання, але можна виділити загальні принципи раціональної організації виробничого процесу. До них відносяться спеціалізація, паралельність, безперервність, пропорційність, прямоточний, ритмічність, автоматичного, гомеостатичність, гнучкість.