Незважаючи на те, що Південна Африка є 26-ю країною за обсягом виробленої продукції, по споживанню виробленої енергії ПАР займає 16 місце. Енергетика - це основа економіки ПАР, що приносить близько 15% ВВП. В даний час на енергетичних підприємствах ПАР трудиться близько 250 тисяч осіб.
Існування великої кількості підприємств з найбільш енергоємним виробництвом, таких як, металургійні і гірничодобувні підприємства, підприємства машинобудування, змушує щорічно збільшувати темпи виробництва енергії. Настільки висока потреба в енергії виводить ПАР в першу десятку країн світу за інтенсивність споживання енергії.
Збільшення виробництва енергії відбувається не тільки завдяки збільшенню обсягів виробництва вже існуючих підприємств, але і завдяки застосуванню нових технологій та використання нової сировини. Так, протягом довгого часу лише вугілля в ПАР був основним джерелом для отримання енергії, але посилені пошуки нафти і газу призвели до виявлення невеликих запасів цієї сировини. Тим не менше, вугілля все ще є основною складовою енергетичного сектора ПАР.
Велика кількість вугільних родовищ, особливі умови залягання вугілля, що робить його легко доступним для видобутку та переробки, є причиною того, що вартість енергії в цій країні одна з найнижчих у світі.
В останні роки в ПАР ведеться ряд проектів з будівництва гідроенергетичних комплексів і підприємств, що використовують ядерну енергію. На даний момент на території ПАР існує одна сучасна ядерна електростанція, що належить компанії Escom.