Основні засоби переносять свою вартість на готовий продукт поступово протягом тривалого часу, що охоплює кілька виробничо-технологічних циклів. Тому облік основних засобів та відображення їх у балансі організовані таким чином, щоб одночасно можна було показати збереження ними первісної речовою форми і поступову втрату вартості.
Слід розрізняти первісну , залишкову , відновну вартість основних засобів.
Первісна вартість відображає фактичні витрати на придбання (створення) основних засобів. Первісна вартість не змінюється. Винятком є добудова, корінна реконструкція або часткова ліквідація.
Первісна вартість основних засобів, надійшли за рахунок капітальних вкладень підприємств, включає витрати на зведення (споруду) або придбання основних засобів, включаючи витрати з доставки і установки, а також інші витрати по доведенню даного об'єкта до стану готовності до експлуатації за призначенням. Для окремого об'єкта первісну вартість визначають за формулою
де С про - вартість придбаного обладнання; С мр - вартість монтажних робіт; З тр - витрати на транспортування; З тр - інші витрати.
Первісною вартістю основних засобів, внесених в рахунок внеску до статутного (складеного) капітал організації , визнається їхня грошова оцінка, погоджена засновниками (учасниками) організації.
Первісною вартістю основних засобів, отриманих організацією безоплатно , визнається їх ринкова вартість на дату оприбуткування.
Первісною вартістю основних засобів, придбаних в обмін на інше майно , відмінне від грошових коштів, визнається вартість обмінюваної майна, за якою воно було відображено в бухгалтерському балансі.
З часом вартість відтворення основних засобів змінюється і первісна вартість уже не відображає їх дійсну цінність.
Відновлювальна вартість відповідає витратам на створення або придбання аналогічних основних засобів у сучасних умовах. Для визначення відновної вартості основних засобів проводять їх переоцінку шляхом індексації або прямого перерахунку за документально підтвердженим ринковими цінами.
Поступова втрата вартості основних засобів відображається в оцінці основних засобів за залишкової вартості . Залишкова вартість являє собою первісну (відновлювальну) вартість, зменшену на величину зносу:
де С перший (Відн) - первісна (відновна) вартість основних засобів; І - знос основних засобів.
Оцінка основних засобів за залишковою вартістю необхідна для того, щоб знати їх якісний стан і для складання бухгалтерського балансу.
Оскільки протягом року фізичний обсяг основних коштів змінюється (підприємство, наприклад, може придбати кілька одиниць нового обладнання і списати частину діяв), первісна вартість основних засобів на кінець року буде відрізнятися від первісної вартості на початок року. Первісна вартість на кінець року розраховується таким чином:
де 
- вартість первісна на початок року;
- вартість введених протягом року основних засобів;
- вартість вибулих протягом року основних засобів.
Так як вартість основних засобів на початок і на кінець року можуть значно відрізнятися між собою, в економічних розрахунках використовується показник середньорічної вартості. Визначити середньорічну вартість основних засобів можна різними способами.
При спрощеному способі середньорічну вартість визначають як півсумі залишків на початок і кінець періоду:
де 
- первісна вартість основних засобів на початок року;
- первона чільного вартість на кінець року.
Але введення - виведення основних засобів протягом року йде нерівномірно, тому запропонований вище спосіб дає приблизний результат. Для більш точного визначення середньорічної вартості основних засобів застосовується формула, яка враховує місяць введення - виведення:
де М1 і М2 - число повних місяців, відповідно, з моменту введення (вибуття) об'єкта (групи об'єктів) основних засобів; С введено - вартість введених протягом року основних засобів; С виб - вартість вибулих протягом року основних засобів .
Однак самий точний спосіб визначення середньорічної вартості основних засобів - це розрахунок за формулою середньої хронологічної:
де С н - вартість основних засобів на початок місяця; С до - вартість основних засобів на кінець місяця.
Через певний період часу з моменту покупки або створення основні засоби втрачають частину своєї вартості. У економіці таке явище називається зносом.