Підприємство - це самостійна господарська одиниця, що здійснює свою діяльність на території даної держави і підкоряється законам цієї держави.
Адміністративна та економічна самостійність підприємства обумовлені законодавством і означають, що підприємство самостійно приймає рішення, скільки продукції виробляти і як її реалізувати, як розподіляти отриманий дохід.
Основними характерними рисами підприємства є виробничо-технічну єдність, що виражається в спільності процесів виробництва; організаційна єдність - наявність єдиного керівництва, плану; економічна єдність, що виявляється в спільності матеріальних, фінансових ресурсів, а також економічних результатів роботи.
Цивільний Кодекс РФ розглядає підприємство як єдиний майновий комплекс, який включає всі види майна, призначені для здійснення діяльності: земельні ділянки, будівлі, споруди, обладнання, інвентар, сировину, продукцію, права вимоги, борги, а також права на фірмове найменування , товарні знаки і знаки обслуговування та інші виключні права. Він може бути державною або муніципальною власністю або належати комерційної організації, створеної у формі господарського товариства або товариства, виробничого кооперативу або некомерційної організації, яка здійснює відповідно до закону та її статутом підприємницьку діяльність (наприклад, майно, яке використовується гаражним кооперативом для ремонту автомашин, його права та обов'язки, пов'язані з цією діяльністю).
В якості підприємства може виступати і майновий комплекс, що належить індивідуальному підприємцю або членам селянського (фермерського) господарства.