Після проходження державної реєстрації підприємство визнається юридичною особою. Юридична особа - це організація, яка володіє чотирма характерними ознаками:
· має відокремлене майно;
· відповідає за зобов'язаннями своїм майном. Ця ознака забезпечує мінімальну гарантію прав його кредиторів. Юридична особа відповідає за зобов'язаннями всім належним йому майном;
· має право укладати договори на всі види діяльності: позики, оренди, купівлі-продажу;
· може бути позивачем і відповідачем у суді.
Юридична особа має самостійний бухгалтерський баланс, розрахунковий та інші рахунки в банку.
В залежності від цілей діяльності юридичні особи відносяться до однієї з двох категорій: комерційні і некомерційні організації (рис.1).
Комерційні організації мають на меті отримання прибутку. Вони можуть створюватися у формі господарських товариств і товариств, виробничих кооперативів, державних і муніципальних унітарних підприємств.
Некомерційні організації не мають на меті отримання прибутку і не розподіляють отриманий прибуток між учасниками. До них відносяться різні громадські або релігійні об'єднання, благодійні фонди, споживчі кооперативи, некомерційні партнерства та інші організації. Некомерційні організації також можуть вести підприємницьку діяльність. Прибуток, отриманий такими організаціями, не розподіляється між її учасниками і засновниками, а використовується для їх статутних цілей.
Підприємство може належати до різних форм власності. Законодавство допускає існування наступних форм власності: приватна власність; державна власність; власність громадських організацій та об'єднань; змішана власність; власність спільних підприємств.
Підприємства усіх типів власності та організаційно-правових форм можуть здійснювати комерційну діяльність у різних видах. За основною сферою діяльності підприємства поділяються на кілька груп:
· виробничі підприємства, що випускають промислову, сільськогосподарську, будівельну продукцію;
· підприємства, що виробляють послуги за плату. До них відносяться майстерні, аудиторські та юридичні фірми тощо;
· підприємства, зайняті посередництвом (торгівлею, біржовий діяльністю) та інноваціями (дослідженнями, розробками та ноу-хау);
· підприємства, зайняті здачею в користування (кредит, лізинг, оренду, траст) майна.
Російськими та міжнародними стандартами при реєстрації підприємства передбачено обов'язкове визначення галузевої належності . При визначенні галузевої належності підприємство відносять до тієї чи іншої галузі виходячи з того виду діяльності, який на момент реєстрації є переважаючим.
У рамках будь-якої галузі діють підприємства, які в залежності від розмірів можуть бути віднесені до дрібних, великим чи середнім.
Для виробничих підприємств і фірм послуг критерієм віднесення їх до тієї чи іншої групи може бути обсяг виробленої продукції або послуг. Для постачальницько-збутових і торговельних фірм - оборот реалізації. Але в сучасних умовах найбільш прийнятним ознакою, що характеризує розміри підприємства, є чисельність його персоналу.